
1. Lissie - Back to Forever
Loppujen lopuksi vuoden ykköslevyn valitseminen oli omalla kohdallani helppo homma, kyllä se tässä ehdottomasti on. Lissie veti melkoisen ässän hihastaan toisella levyllään. Back to Forever paljastui lopulta todella vahvaksi albumikokonaisuudeksi, joka ei jää pelkästään hyvien sinkkujen varaan. Lissien lauluääni on niin vakuuttavaa kuunneltavaa ja tyylikkäällä miksauksella hänen bändistäkin saadaan kaikki irti, koko paketti on siis hienosti kunnossa. Tätä levyä tullaan kuuntelemaan vielä vuosikymmenienkin jälkeen, bravo Lissie! Levyn kovimmat biisit: The Habit, Further Away, Shameless, Sleepwalking, Mountaintop Removal, What's It Like, Love in the City, Can't Take It Back, Back To Forever ja lista jatkuisi vielä tuostakin... huh!

2. Fates Warning - Darkness In a Different Light
Progemetallin yksi kunkuista eli Fates Warning palasi rytinällä yhdeksän vuoden levytystauon jälkeen. Tätä edeltänyt FWX jätti jonkun verran toivomisen varaa, mutta Darkness In A Different Light on paljon tiiviimpi kokonaisuus. Ray Alderin tunteikas lauluääni on edelleen tallella ja rytmiryhmä on tietysti tiukassa vedossa. Levy on kansikuvaa myöten tyylikäs kokonaisuus, ei aivan täydellinen mutta hyvä silti. Tästä on Fates Warningin hyvä jatkaa. Levyn kovimmat biisit: One Thousand Flies, Firefly, I Am, Lighthouse, Into The Black ja And Yet It Moves.

3. Reckless Love - Spirit
Reckless Love yllätti myös positiivisesti uutukaisellaan. Toimiva kesäsinkku Night On Fire nosti jo odotuksia levyä kohtaan korkeammalle, mutta siitäkin huolimatta Spiritin tasokkuus oli yllätys. Ei tämä toki täydellinen albumikokonaisuus ole, mutta ne levyn kovimmat biisit ovat sitten sellaista korvakarkkia, että oksat pois. Tasapainoillaan siinä kliseisten ja erittäin toimivien melodiakoukkujen äärellä, ja paria hutia lukuun ottamatta bändi onnistuu tässä tasapainoilussa varsin hyvin. Levyn kovimmat biisit: Night On Fire, Edge of Our Dreams, Sex Drugs & Reckless Love, Dying To Live, Rynaway Love, Hot Rain ja Gone With A Smile.

4. W.E.T. - Rise Up
Ei Rise Up välttämättä pärjää W.E.T.:n debyyttilevylle, mutta on tälläkin levyllä tarpeeksi monta hienoa hard rock/AOR-biisiä. Jeff Scott Soton laulamista voisi kuunnella hamaan loppuun saakka ja Erik Mårtensson on löytänyt tällekin levylle ihan hyviä melodisia koukkuja. Lisäksi täytyy vielä antaa propsit hyvästä miksauksesta. Levyn kovimmat biisit: Walk Away, Learn to Live Again, Rise Up, What You Want ja Still Unbroken.

5. Royal Hunt - A Life to Die For
Royal Huntin uutukainen kipuaa korkealle listallani, siitäkin huolimatta että tämä ei pärjää vuonna 2011 julkaistulle Show Me How To Livelle. Pidän tästä bändistä kuitenkin niin paljon, että parin tasaisemman biisinkään takia en voi jättää tätä levyä listani kärkipään ulkopuolelle. D.C. Cooperin laulusuoritukset ovat jälleen kerran hienoja ja ehkäpä miksauspuolellakin ollaan menty hieman eteenpäin. Tietynlaista ideoiden ja melodioiden kierrätystä on havaittavissa, mutta se pääosin sallittakoon. Levyn kovimmat biisit: Hell Comes Down From Heaven, A Bullet's Tale, One Minute Left to Live, Running out of Tears ja A Life to Die For.

6. Timo Tolkki's Avalon - The Land of New Hope
Timo Tolkkikin palasi "eturintamalle" tyylikkäästi tänä vuonna. The Land of New Hope osoittaa sen, että miehen sävellyskynä on edelleen terävä ja hyvä niin, sillä kyllä Timpalla on vielä paljon annettavaa. Levyn melko monipuolinen laulajakaarti oli yksi juttu mistä erityisesti pidin tämän levyn kohdalla. Tolkille ominaiset melodiakoukut ja tarttuvat kertsit ovat myös vahvasti läsnä, ja se on tietysti yksi The Land of New Hopen hyvistä puolista. Levyn kovimmat biisit: Avalanche Anthem, Enshrined In My Memory, We Will Find a Way, Shine ja To the Edge of the Earth.

7. Chrasdïet - The Savage Playground
Ruotsalainen Crashdïet taisi julkaista tänä vuonna uransa toistaiseksi kovimman levyn. En ole hirveän intensiivisesti bändin tekemisiä aiemmin seurannut, mutta The Savage Playground osui ja upposi ainakin omalla kohdallani varsin hyvin. Mukana on sopivasti tarttuvia koukkuja ja räminää, kaikenkaikkiaan tämä on varsin laadukas sekoitus jossa on mukana ripaus esim. Slashia ja L.A. Gunsia = toimii. Levyn kovimmat biisit: Change The World, Cocaine Cowboys, Anarchy, California, Got A Reason, Drinking Without You ja Snakes In Paradise.

8. Tom Keifer - The Way Life Goes
Jos Lissie oli minulle vuoden kovin uusi löytö ja yllätys, niin konkari Tom Keiferilta osasin jo odottaa jonkinlaista tasokkuutta. Näistä odotuksistakin huolimatta miehen uran ensimmäinen soololevy yllätti positiivisella tavalla. The Way Life Goesilla on vielä kuultavissa joitakin kaikuja niistä ysärikauden Cinderella-levytyksistä, ja hyvä niin. Mukana on myös sellaista aikuistuneen rock-tähden touchia, mikä antaa hyvän lisämausteen tälle levylle. Yllätyin myös siitä miten hyviin laulusuorituksiin Keifer pystyy levyllä, sillä onhan miehen käyttämä laulutyyli pidemmän päälle varmasti kuluttavaa. Mutta tosiaan, heti kun levyn huikea avausbiisi Solid Ground lähtee käyntiin, niin tietää tasan tarkkaan että nyt on tulossa herra Keiferilta laadukasta musiikkia. Levyn kovimmat biisit: Solid Ground, It's Not Enough, Cold Day In Hell ja Ain't That a Bitch.

9. Michael Monroe - Horns and Halos
En ollut lopulta kovin suuri Sensory Overdriven ystävä, jollakin tapaa se levy meni ikään kuin ohi minulta. Horns And Halos sen sijaan iski jo ensimmäisten kuuntelukertojen aikana, tämä on sitä Michael Monroeta mistä minä pidän. Mukana on suoraviivaista räimettä mutta myös niitä tyylikkäitä keskitempoisia biisejä joista ei hyviä melodioita puutu. Horns and Halos on hyvä osoitus siitä, että Monroe on edelleen kovassa tikissä. Levyn kovimmat biisit: TNT Diet, Ballad of the Lower East Side, Horns and Halos, Soul Surrender, Half the Way ja Ritual.

10. Harem Scarem - Mood Swings II
Harem Scaremin timanttinen Mood Swings äänitettiin bändin toimesta uudestaan onnistunein lopputuloksin. On toki selvää ettei alkuperäistä voita mikään, mutta siitäkin huolimatta Mood Swings kakkosta kuuntelee mielellään. Levyn kovimmat biisit: Saviors Never Cry, No Justice, Stranger Than Love, Sentimental Blvd, Empty Promises ja Change Comes Around.
11. Battle Beast - Battle Beast
Pääosin tiukkaa kamaa Battle Beastilta laulajanvaihdoksen jälkeen, pari filleribiisiä tältä toki löytyy, mutta muuten paketti on kasassa ihan hyvin. Parhaimpia biisejä mm. Let It Roar, Out on the Streets ja Kingdom.
12. Helloween - Straight out of Hell
Helloween nosti hieman tasoa 7 Sinnersin jälkeen tällä levyllä. Bändin takuuvarma tyyli on edelleen tallella, ja toisaalta se on hyvä ja huonokin juttu. Muutama levyn biiseistä valahtaa siihen tasapaksujen biisien kategoriaan, ja se tietysti laskee levyn kokonaistasoa. Helloweenilla on kuitenkin ollut aina se taipumus että jokaiselta levyltä löytyy vähintään ne 3-5 hyvää biisiä, ja niin käy toki tälläkin kertaa. Andi Deriksen laulusuorituksia kuuntelee edelleen mielellään, eikä koko bändinkään työskentelyssä ole paljoa moittimista, tasaista suorittamista. Levyn kovimmat biisit: Nabataea, Burning Sun, Waiting for the Thunder, Hold Me In Your Arms, Straight Out of Hell ja Make Fire Catch the Fly.
13. Stratovarius - Nemesis
Timo Tolkin bändistä lähdön jälkeen en ole pahemmin lämmennyt Stratovariuksen uusille levyille, mutta Nemesis on jo hyvä askel parempaan suuntaan. Bändin sävellysryhmä on Kupiaisen johdolla ilmeisesti tajunnut, että minkälaisia biisejä Strato-fanit haluavat todella kuunnella. Turhat progekikkailut ovat nyt jääneet vähemmälle, ja keskitytään enemmän löytämään tarttuvia melodioita ja kertsejä. Pääosin uusi Stratovarius onnistuukin tässä tehtävässä kiitettävästi, parhaimpana esimerkkinä tästä lienee levyn kirkkain helmi Fantasy. Levyn kovimmat biisit: Abandon, Unbreakable, Halcyon Days, Fantasy, Castles In the Air ja If the Story is Over.
14. Queensrÿche - S/T
Kovana QR-fanina tätä julkaisua tuli odoteltua suorastaan kuin kuuta nousevaa, eikä bändi pahemmin pettänyt noita odotuksia. Täytyy toki heti myöntää että ei tämä levy nouse sinne bändin kultakauden (1983-1994) levyjen tasolle, mutta tämä on laadullisesti ehdottomasti hyvä askel oikeaan suuntaan. Todd La Torre osoittaa olevansa mainio Geoff Taten korvaaja, ja muukin bändi on samalla saanut uutta puhtia työskentelyynsä. Se on selvää, että varmastikaan kaikkia paukkuja tämä uusi QR-kokoonpano ei vielä ehtinyt lyödä pöytään, joten seuraavaa levyä odottelee jo suurella mielenkiinnolla. Levyn kovimmat biisit: Where Dreams Go To Die, Spore, In This Light ja Open Road.
15. Viikate - Kymijoen Lautturit
Viikate jatkoi tasaisen varmaa suorittamistaan tälläkin levyllä. Bändin levykokonaisuuksien laadukkuudessa on kuitenkin havaittavissa jonkinlaista laskusuhdannetta. Kymijoen Lauttureiden alkupuolisko ei pahemmin vakuuta, mutta onneksi levyn jälkimmäiseltä puoliskolta löytyy tasokkaampia vetoja. Levyn kovimmat biisit: Tervaskanto, Oi Pimeys, Pakkasapostolit ja Tuonen Lehtolapset.
16. Haim - Days Are Gone
Haimin siskosten debyyttilevy oli yksi vuoden mielenkiintoisista julkaisuista. Persoonallisten ja energisten live-esiintymisien myötä odotin yhtyeen ensilevytykseltä paljon, mutta jäin silti kaipaamaan sitä Haimin rosoista puolta. Days Are Gonella nuo livevetojen rosoisuudet on siloiteltu radioystävälliseksi popiksi, mikä on harmi, sillä nimenomaan livenähän Haim on helvetin kova yhtye ja sitä ei nyt saatu taltioitua tälle levylle täydellisellä tavalla. Esimerkiksi kolmikon hyvät lauluharmoniat tulevat paremmin live-esiintymisissä esiin kuin tällä levyllä. Monet tarttuvat melodiakoukut ovat silti tallella ja etenkin 80-luvun pop-musiikin ystävät tulevat varmasti pitämään tästä yhtyeestä. Ennustan Haimin siskoksille valoisaa tulevaisuutta. Levyn kovimmat biisit: Forever, The Wire, Honey & I, Don't Save Me ja Running If You Call My Name.
17. Find Me - Wings of Love
Odotukset olivat korkealla tätä levyä kohtaan, mutta hienosta sinkkubiisistä (Road to Nowhere) huolimatta Wings of Love jää kokonaisuutena välttäväksi. Robbie Leblancin laulusuorituksia kuuntelee kyllä mielellään, siitä ei pääse mihinkään. Levyn kovimmat biisit: Road to Nowhere, Another World, Dancing To A Broken Heartbeat, Eternally ja Wings of Love.
18. Pretty Maids - Motherland
Motherland on ihan hyvää jatkoa vuoden 2009 Pandemoniumille. Ei tämä mikään timanttisin kokonaisuus ole, mutta levyn kovimmat biisit nostavat kokonaistasoa ihan kivasti. Levyn kovimmat biisit: Mother of All Lies, I See Ghosts, Sad to See You Suffer ja Bullet For You.
19. Andi Deris - Million Dollar Haircuts On Ten Cent Heads
Deris saa kaksi levyä kahdenkymmenen parhaan joukkoon, sillä tämä soololevykin on varsin hyvää kuunneltavaa. Parhaimmin tältä levyltä jäävät mieleen biisit Blind, Will We Ever Change, Don't Listen to the Radio, Must Be Dreaming, The Last Days of Rain ja EnAmoria.
20. Deep Purple - Now What?!
Vanhat konkarit palasivat varsin tyylikkäällä tavalla tämän levyn myötä. Now What!? ei ehkä kokonaisuutena ole täydellinen paketti, mutta muutamat yksittäiset helmet nostavat levyn tasoa roimasti. Esim. levyn upeasti päättävä Vincent Price on oiva osoitus siitä, miksi Deep Purplea ei vielä kannata missään nimessä haudata unholaan. Levyn kovimmat biisit: A Simple Song, All the Time In the World ja Vincent Price.
21. Blood Ceremony - The Eldritch Dark
22. Alice In Chains - The Devil Put Dinosaurs Here
23. Place Vendome - Thunder in the Distance
24. Civil War - The Killer Angels
25. Black Sabbath - 13
26. The Poodles - Tour de Force
27. Anneke Van Giersbergen - Drive
28. Boston - Life, Love and Hope
29. Newman - Siren
30. Megadeth - Super Collider