Jaahah jaahah. Uutta levyä odotellessa lienee paikallaan palata jälleen myös vanhojen levyjen pariin. Eipä olekaan tullut ihan hetkeen levyarviota väsättyä, eikä kyllä juuri Maideniakaan kuunneltua. Piece of Mind on omalta kohdalta aika jännä levy. Toisaalta se on ihan ehdoton klassikko, toisaalta siinä on juttuja mitkä ei ihan täysillä kolise. Mutta pidemmittä puheitta asiaan.
Piece of Mind
1. Where Eagles Dare
Wau! Nicko McBrain, tuolloinen uusi rumpali esitellään kyllä niin tyylikkäästi että oksat pois! Todellinen konekivääritulitus kajahtaa ilmoille rumpupatterista. Riffittely on saamarin rouheata ja soundit on tässä biisissä (kuten koko levyllä) todella muhkeat. Kun Bruce kiekuu kuinka laskuvarjojääkärit syöksyy kohti Alppien lumisia kätköjä, voin nähdä silmissäni Clint Eastwoodin ja Richard Burtonin natsijahdissa samannimisessä leffassa. Konepistoolit räiskyy ja miestä lakoaa kuin heinää. Biisin tunnelma on todella "sotaisa" ja mukaansatempaava. Ai jai kun Harrisin bassokin kumisee mahtavasti. Ainoa pikkuinen miinus kappaleelle tulee aavistuksen verran liiasta junnaavuudesta. Mutta se on tosiaan vain pieni miinus. Tämä on mahtavaa tulitusta ja huikea levynavaaja.
Arvosana: 5-
2. Revelations
Seuraavaksi on vuorossa Brucen ehkäpä hienoin Maidenille tekemä biisi. Todellinen voimannäyte ja neronleimaus, niin musiikillisesti kuin sanoituksellisesti. Herra A. Kivi on analyysissään pureksinut sisällön sen verta hyvin, että tuskin tästä mitään hirveän mullistavaa osaan sanoa. Joka tapauksessa biisi alkaa tyylikkäästi ja Brucen lukiessa Chestertonin säkeitä on äänessä jotain aidosti koskettavaa. Biisi ja kitarariffit kasvavat jatkuvasti, mitä nyt välillä vähän "hengähdetään" Brucen vokalisoidessa. Herra Dickinson yhdistää niin kristillistä, intialaista kuin okkultistista filosofiaa osoittaen olevansa sivistynyt mies, ei mikään pelkkä rokkikukko. Toisinaan rock-musiikin kohdalla unohtuu kuinka syvällisiä ja filosofisia sanoitukset voivat olla, ei pelkkää beibe beibe, let's get wasted-meininkiä. Aleister Crowleyn filosofiaanhan tämä lopulta paljolti keskittyy ja ennen kaikkea siihen ajatukseen, että jokaisen itse tulee luoda omat uskomusjärjestelmänsä, eikä asettua minkään ulkopuolisen voiman valtaan. Oli tuo järjestelmä sitten "uskonto" tai jokin muu, tulisi sen taustalla olla ihmisen oma vapaa tahto valita. Eli tiivistäen, ajattele mitä ajattelet, kunhan ajattelet itse. Revelations herättää niin paljon ajatuksia ettei se voi saada kuin täydet pisteet.
Arvosana: 5
3. Flight Of Icarus
Klassisilla aiheilla jatketaan, kun esiin marssivat Ikaros ja hänen isänsä Daidalos. Lentoon pitää päästä ja siten pois vankilasta, mutta kuinkas ollakaan poika lentää liian korkealle siivillään, joiden vaha sulaa auringon lähettyvillä, syösten Ikaroksen mereen. Hyvin klassinen asetelma siis. Ihminen tavoittelee aina liikaa ja sortuu tuhoonsa. Itse biisi on mukavaa, aika perus-Maidenia, hyvin rullaavaa meininkiä. Rytmit on tarttuvat ja mukavan koukuttavat. Aika yksinkertaista ja suoraviivaista soitantaa, jossa koukku on nimenomaan tasaisessa rytmissä. Tämä on niitä Maidenin kappaleita jotka eivät levyllä pääse oikeuksiinsa. Livetilanne ja silloin huomattavasti nopeampi tempo toimivat paljon paremmin. Hyvä biisihän tämä silti on.
Arvosana: 4
4. Die With Your Boots On
Biisi alkaa lupaavasti mureilla kitarasoundeilla ja jytisee eteenpäin vääjäämättömällä meiningillä. Mutta. Sitten omasta mielestäni alkavat ongelmat ja luulenpa saavani kuumia kiviä niskaan tästä hyvästä. Kertosäe ja sen taustalla oleva kuoro ovat jokseenkin, noh, ärsyttäviä. Biisi ikään kuin uppoaa liialliseen hokemiseen. Biisin keskivaiheilla oleva kitarasoolo ja sen jälkeinen riffittely tosin paikkaa paljon, katkaisten pahimman junnauksen. Sinänsä Brucen vokalisointi on hyvää ja sanoituksetkin mielenkiintoiset. Sotaa ja apokalyptisia visioitahan tässäkin tarjoillaan ja mikäs siinä. Jotenkin en silti osaa Die With Your Boots On:ista innostua. Vielä enemmän kuin edellisellä biisillä, tässä tulee vähän sellaista suossa tarpomisen meininkiä. Kaikki edellä kirjoitettu ei silti tee biisistä surkeaa, ei missään nimessä. Hyvät elementit tahtovat vain jäädä tiettyjen ärsyttävyyksien jalkoihin. Livenä tämäkin lienee albumiversiotaan huomattavasti kovempi.
Arvosana: 3 1/2
5. The Trooper
Sitten ollaan taas Maidenin ikivihreiden äärellä ja ehkä jopa sen kaikkein tunnetuimman The Biisin edessä. Urhoolliset brittiratsumiehet syöksyvät varmaan tuhoonsa Krimin sodassa, välittämättä käskyjen järjettömyydestä. Venäläisten tykistöasemia päin vaan ja Rule Britannia! Biisihän sinänsä hipoo täydellisyyttä, kitarat, rummut, basso, riffit, soundit, laulu, kaikki vaan TOIMII! Vaikka tämän on kuullut sen miljoona kertaa, aina se vaan jaksaa sävähdyttää mikä on oikeasti aika harvinaista. Eikä suosiokaan syö biisin laatua pätkääkään. Miksipä se niin tekisi? Mitään en lisäisi tai ottaisi pois. Trooper on luonnonvoima, kuin maanvyöry, hirmumyrsky tai tulivuoren purkaus. Huikeaa.
Arvosana: 5
6. Still Life
Still Lifesta olen aina pitänyt. Nickon "kuuntele väärinpäin" Idi Amin-hassuttelu alussa on ihan hilpeä, vaikkei se biisiin ihan hirveästi lisäarvoa tuokaan

. Alusta alkaen tunnelma on jotenkin mukavalla tavalla vinksahtanut ja häiriintynyt. Mitähän tämä nyt oikein on? Jotain merkillistä on ilmassa. Aiempiin vetoihin verrattuna paljon rauhallisemmin lähdetään liikkeelle, mikä onkin aivan paikallaan. Sitten Bruce alkaa kuiskailla maanisesta tuijotuksestaan lammen syvyyksiin. Kertsi potkiikin sitten taas kunnolla persuuksille ja vie meininkiä yhä pahaenteisempään suuntaan. Hulluus ja painajaiset vain syvenevät, mikä jykevien kitarasoolojen myötä lienee kaikille selvää. Lopulta synkät ajatukset saavat kertojasta voiton ja samalla vetämään myös kumppaninsa syvyyksiin. Hyytävää. Oivallinen rykäisy, täysiin pinnoihin ei silti aivan ylletä. Se viimeinen magia ja väistämättömyys mikä on esim. Trooperissa puuttuu.
Arvosana: 5-
7. Quest For Fire
Siirrymme aikaan jolloin dinosaurukset löntystelivät maan päällä ja luolamiehet säntäilivät ympäriinsä. Kyllä. Harris teki aikamoisen anakronistisen virheen biisin sanoissa, mutta täytyyhän mielikuvituksellekin jättää tilaa

. Edellä mainittu pikku moka ei ole silti suurin ongelma. Bruce vetää nyt kyllä niin äänensä äärirajoilla että meinaa pahaa tehdä. Väliin kuullostaa että ääni särähtää sirpaleiksi, mutta ei sitten kuitenkaan aivan. Silti vaikutelma on aika ikävä. Sävellyskin on hivenen tylsähkö tai ennalta-arvattava. Kertosäe on silti ihan mukiinmenevä, sanoituksetkin alun hölmöilyä lukuunottamatta ihan hauskaa luolamies/hevi-meininkiä. Eihän kaikkea tarvi aina ottaa niin kamalan vakavasti. Ei tässä biisissä silti ole mitään niin hirvittävän hyvää, että se saisi aivan korkeimpia arvosanoja. Pikkaisen on jopa fillerin makua, kun sooloihinkaan ei ole mitään järisyttävää kehitelty. Ihan hauska kuriositeetti silti Maidenin katalogissa.
Arvosana: 2 1/2
8. Sun And Steel
Miekkamies Dickinson on totta kai asialla kun biisi kertoo samuraista. Sanoitukset ovat jälleen kerran mielenkiintoiset. Japanilainen kulttuuri shintolaisuuksineen, samuraiperinteineen ja kunniakoodeineen on jännittävä. Itse kappale on ihan mukava ralli. Komppaa tanakasti eteenpäin, ilman ylenmääräisiä kikkailuja. Kertosäekin on saatu jälleen aika hyvin toimivaksi. Kaikkinensa biisi pysyy hyvin kasassa eikä turhia rönsyile. Ei tämä silti elämää suurempi teos ole. Ei siis missään tapauksessa huippu, muttei hutikaan. Sopii tähän paikkaan levyllä, ikään kuin lämmittelynä viimeistä vetoa varten. Tappamisen meininki jää jotenkin puuttumaan ja tuntuu että hienosta aiheesta olisi voinut saada irti enemmänkin.
Arvosana: 3-
9. To Tame A Land
Heti alkuun täytyy todeta etten ole lukenut Dyyni-kirjasarjaa, eikä fantasia-skene muutenkaan ole koskaan valtavasti kiinnostanut. To Tame A Land jaksaa silti kiinnostaa myös lyriikoidensa puolesta, ja jos ei olisi niin miljoonaa muuta juttua jotka pitää lukea, saattaisin Dyyni-sarjaankin tutustua. Jo biisin alku suhinoinen ja kilahteluineen on todella majesteetillista kuultavaa. Steven basson jytinä tuntuu suolissa asti, kitarat komppaavat upeasti toisiaan ja Bruce pistää parastaan. Soolot ovat lauluosuuksien välillä juuri sopivia ryydittääkseen tarinaa. Nickokin pääsee tyylittelemään upeilla filleillä. Lauluosuuksien loputtua alkava jamittelu on Maidenia parhaimmillaan, niin Adrian kuin Dave pääsee tiluttamaan hienoja sooloja, rytmiryhmän pompottaessa taustalla. Todellakin jyhkeää ja mahtipontista meininkiä. Jotenkin tässä on jo kaikuja tulevista eepoksista, ennen kaikkea Alexander The Greatista. Todella hieno biisi, jonka ainoa heikkous on se etteivät lyriikat avaudu. On tietysti oma moka ettei Dyyni ole tuttu, mutta tuskinpa olen ainoa joka on vähän pöllämystynyt näiden sinänsä mielenkiintoisten sanojen äärellä.
Arvosana: 5-
Kokonaisarvosana: 4.11= 4.1
Piece Of Mind on hieno levy joka sisältää todellisia timantteja, mutta sillä on myös heikot hetkensä. Varsinkin Trooper ja Revelations ovat osa pyhintä Maiden-kaanonia, mutta vastaavasti Quest For Firella ja Sun And Steelillä pöpelikkö vältetään aika täpärästi. Verrattuna The Number Of The Beastiin, minulla ei ole myöskään niin henkilökohtaista suhdetta tähän levyyn. Soundeista täytyy antaa puolestaan reilu ja varaukseton tunnustus. Niissä on onnistuttu erinomaisesti, ne ovat samalla selkeät ja kirkkaat, että erittäin raskaat ja jykevät. Maidenia kenties raskaimmillaan. Levyjen värisuora jatkuu, herttajätkän lävähtäessä pöytään.
Ranking:
1. The Number Of The Beast 4.19
2. Piece Of Mind 4.11
3. Iron Maiden 4.03
4. Killers 3.63